LA CRISIS DEL PETRÓLEO DE 1973

TOMÁS PONCE GÓMEZ - 06/04/2020 - Albacete

En el artículo de hoy se va a tratar de explicar un tema histórico, la crisis del petróleo de 1973, se intentará hacer entender la situación que se vivía en el mundo, las causas de esta crisis y sus posteriores consecuencias.

En primer lugar se señala el contexto en el que esta crisis surge: desde que finaliza la Segunda Guerra Mundial hasta estos años la mayoría de países europeos así como Estados Unidos y Japón dependían mucho del petróleo, esto unido a que en los años 70 se empezaba a ver en Estados Unidos, en el precio del dólar, el efecto de los frentes bélicos que tenía abiertos sobre todo en Vietnam que mostraba una desaceleración de la economía estadounidense.

El detonante de esta crisis fue la guerra del Yom Kippur el 16 de octubre de 1973 entre Israel, Siria y Egipto. Estos dos últimos países eran miembros de la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OPEP), una organización formada por países asiáticos que controlaban el petróleo unidos a estos dos y Túnez. A raíz de esta guerra, la OPEP decidió no exportar más petróleo a los países que habían apoyado a Israel, lo que incluía a Estados Unidos y Europa Occidental y deciden no renovar el contrato que tenían desde 1971. En un contexto normal el barril de petróleo, su demanda es bastante inelástica, es decir, que el precio debe subir mucho para notar cambios en la demanda, esto es debido, y más en esta época, a que era un bien necesario para el funcionamiento de fábricas por lo que se tenía que comprar sí o sí.

Gasolinera de EEUU en 1973

Las consecuencias de este embargo del barril de petróleo no tardaron mucho en hacerse notar, antes de que nada sucediese el precio del barril era de 2,90 dólares, nada más empezar la guerra el precio de este sube hasta 3,65 dólares y se anuncia que no se enviará más ni a Estados Unidos ni a Países Bajos, esto unido a una reducción de la producción que conlleva también una posterior subida de precios. A lo largo de los próximos meses el precio sigue en un aumento imparable hasta llegar a los 11,90 dólares, y es a principios de 1974 cuando se congelan los precios y se incrementa un poco la producción. Después de discrepancias entre países de la OPEP los ministros de energía de los países árabes llegan al acuerdo el 17 de marzo de 1974 de levantar el embargo contra Estados Unidos con excepción de Libia.

Barriles de petróleo

Una vez explicado cómo fueron ocurriendo estos sucesos hay que analizar cómo esto afectó a la economía mundial. Estados Unidos fue el país más afectado ya que consumía un 33% del petróleo mundial debido a que sus fábricas producían un 25% del total mundial.

Una subida del precio de las materias primas, en este caso el petróleo, produce en una economía abierta un aumento del precio de venta debido a unos mayores costes que no va acompañado de un aumento de la renta disponible para las familias, a este suceso se le conoce como estanflación, este término se creó para explicar la nueva situación que había surgido de esta crisis. Era tan grande la dependencia del petróleo para los países afectados que la recesión económica en Europa y Estados Unidos fue muy grande: aumento del desempleo, disminución de la producción, cierre de fábricas y escuelas para ahorrar energía. Para los países árabes esta situación les sirvió para llenarse los bolsillos al ingresar más de 5 veces el valor del barril aunque solo fuera durante 6 meses y muchos de estos países, más bien los jeques que controlaban las petroleras, pasaron a considerarse nuevos ricos mundiales acumulando muchos dinero.

Esta crisis dio que pensar a los países afectados que iniciaron la búsqueda de nuevas fuentes de energía para poder superar la crisis y a la vez estar listos por si volvía a haber problemas similares. En América del Norte se apostó por quema de madera mientras que en Europa se tuvo más en cuenta la energía nuclear.