LA CRISIS DE LOS TULIPANES

A lo largo de nuestra historia hemos vivido cientos de crisis. Durante las diferentes épocas, en los diferentes países e imperios y por las razones más variopintas posibles. Si creéis que por haber vivido la crisis del coronavirus, la crisis financiera del 2008, la crisis de las punto com en el año 2000 o la del petróleo en los años 70 ya lo habéis visto todo, no podéis estar más errados.

Mario Cano-Triguero Cruz - 13/04/2020 - Mota del Cuervo (Cuenca)

Nos situamos en Holanda a principios del siglo XVII. Por aquel entonces Holanda era sin duda alguna uno de los países más prósperos y avanzados del mundo. No sin razón se le llama a esta época "el siglo de oro neerlandés". Una rica cultura, una economía fuerte y un poder de comercio naval envidiado por la mayoría de países europeos. Tan lejos llegaban sus rutas comerciales que empezaron a importar bulbos de tulipanes desde Turquía, sin saber que esas bonitas flores les generarían una de las mayores crisis especulativas de la historia.

Con la llegada de los tulipanes, los nobles y la clase alta, enamorados por esos bellos colores, decoraban sus jardines con las llamativas flores. La moda de decorar tu hogar con los tulipanes no tardó en extenderse a la clase media, quienes con el afán de subir en la jerarquía social no dudaba en gastar buena parte de su sueldo en bulbos de tulipán. Ese afán consumista se vio incrementado por un virus llamado “mosaico”, el cual afectaba a los tulipanes y sin matarlos les daba un aspecto aún más hermoso, destiñendo ciertas zonas y dándoles formas semejantes a llamas.

Flores de tulipán afectadas por el virus mosaico.

Esto provocó que sobre el año 1630 el precio de los tulipanes empezase a subir. La gente lo consideraba una inversión segura pues nadie esperaba que la demanda de tulipanes cayera. El precio siguió subiendo durante los siguientes años. Los habitantes de Holanda ya no solo gastaban su sueldo, si no que vendían tierras y propiedades para poder comprar tulipanes o bulbos de estos con el objetivo de revenderlos meses después por mucho más. Tal fue la obsesión y la subida de precios que se llegó a crear un mercado de futuros para los tulipanes. La gente pagaba una prima para tener el derecho de compra de los tulipanes que salieran y poder comprarlos al precio de mercado actual en el futuro. Dicho así suena más complejo de lo que en realidad es, así que veámoslo con un ejemplo:

Supongamos que hoy el precio de mercado medio de los tulipanes es de 500 florines. Los cultivadores de tulipanes te daban la opción de pagar ahora una prima de 100 florines para que dentro de un año cuando hayan salido las flores tú tengas la opción de comprarlos al precio de mercado actual, es decir, 500 florines. Como llevaban varios años aumentando de valor de forma exponencial, era un negocio redondo. Al año siguiente pagabas tus 500 florines y podías venderlo inmediatamente después por 1000. Con una simple inversión de 100 florines de prima más 500 por la flor, podías obtener 400 florines de beneficio.

La subida del precio de los tulipanes también dejó algunas anécdotas curiosas, como la de un navegante que llevó nuevas y valiosas mercancías a un comerciante. Este estaba tan agradecido que le invitó a su casa para que comieran juntos. Todo iba bien hasta que el anfitrión en mitad de la comida se excusó y dejó al huésped solo con un carísimo bulbo de tulipán. Por desgracia al navegante le pareció una cebolla y decidió comérsela como acompañamiento. Al final el comerciante le denunció por cometer un crimen grave y el pobre navegante acabó varios meses en prisión.

Fotografía de bulbos de tulipán.

El aumento de precios, tras 7 años de subidas ininterrumpidas, vivió su apogeo en enero de 1637 cuando por razones que desconocemos, el precio de los tulipanes se multiplicó por 20, llegando a valer cada una de esas plantas lo mismo que una casa. Los especuladores, ya percatándose de la burbuja colosal que se estaba formando, decidieron empezar a vender y asegurarse el dinero. Hicieron bien pues en tan solo un par de meses después, el precio de desinfló y cayó un 90%.

Las autoridades, los primeros días de bajada, dieron comunicados diciendo que no había razón alguna para dudar de los tulipanes y que no tenía por qué caer su precio. Pero la gente no les escuchó y empezaron no solo a vender en masa si no a negarse a pagar aquellos que ya tenían apalabrados.

Esta crisis os recordará a la crisis financiera de 2008 con las viviendas o a la crisis del 29 con las acciones. El bien ha cambiado pero la mentalidad humana no. Muchas veces la avaricia y la idea de ser “el tonto” que no está consiguiendo dinero con algo cuando tus vecinos y conocidos no dejan de hablarte de lo fácil y seguro que es, nos hacen perder la razón. Por desgracia, este es un error que seguiremos cometiendo con toda seguridad.